OZ
III Warning SLIPCASE CD

Transfer, audio restoration and mastering by Patrick W. Engel at TEMPLE OF DISHARMONY in April 2025.

Ape DeMartini - vocals
Speedy Foxx -- lead & rhythm guitars
Spooky Wolff - lead & rhythm guitars
Jay C Blade - bass & vocals
Mark Ruffneck - drums & Percussion

01 Third Warning  
02 Crucified  
03 Runner  
04 Rock'n'Roll Widow  
05 Samurai  
06 Born Out of Time  
07 Too Bad to Be True  
08 Total Metal  
09 Turn the Cross Upside Down

Die hochgeschätzten Euro-Metal-Pioniere Oz wurden ursprünglich 1977 in der kleinen finnischen Stadt Nakilla gegründet. Die Band bestand aus Mark Ruffneck (bürgerlicher Name Pekka Mark) am Schlagzeug, Sänger Ape De Martini (Eero Hämäläinen), Bassist Tauno Vajavaara sowie Kario Elo an der Gitarre.
Fünf Jahre nach ihrer Gründung legten Oz ihr Debütalbum »The Oz« vor. Mit auf der Höhe der Zeit befindlichen Kompositionen wie “Saturday Night”, “Capricorn Man” oder dem schlüpfrigen “Second-Hand Lady” avancierten Oz schnell zur HM-Band Nummer eins in Skandinavien.

In der Folge zog man nach Stockholm um, wo 1983 der gefeierte Zweitling »Fire In The Brain« entstand. Die Platte erhielt in der Fachpresse der damaligen Zeit vorzügliche Kritiken (allen voran im englischen Metal Forces).
1984 erblickte der Drittling von Oz das Licht der Öffentlichkeit, passenderweise »III Warning« getauft. Abermals wurde das Album in Stockholm von The Boss (Börje Forsberg) für Tyfon Grammofon AB produziert. In seinem »Collector’s Guide To Heavy Metal« schwärmte der kanadische Autor Martin Popoff von “zornigen Fabeln wie ‘Crucified’, ‘Runner’ und ‘Rock’n’Roll Widow’.” Und in der Tat funktionierten Oz mittlerweile wie eine gut geölte Metal-Maschine, wie der Abschlusssong auf »III Warning« eindrucksvoll beweist: “Total Metal”.
Durch das Cover-Artwork des Albums »Fire In The Brain« und vor allem der EP »Turn The Cross Upside Down« waren Oz hier und da in einen Topf mit der ersten Generation von Black-Metal-Protagonisten geworfen und mit Venom, Mercyful Fate und Bathory verglichen worden. Aus diesem Grund fuhr man auf »III Warning« sein Image ein wenig zurück. Schlagzeuger Pekka Mark erklärte in einem Interview mit dem deutschen Rock Hard: “Ja, das ist richtig, und es zeigt wieder einmal, wie die Leute ticken. Man sollte sich doch das Gesamtpaket ansehen, die Musik hören und erst dann seinen Mund öffnen. Wir haben uns nie mit anderen Bands verglichen oder unsere Musik in eine bestimmte Kategorie eingeordnet.”
Und genau das hört man den Alben »Heavy Metal Heroes – Hey You«, »Fire In The Brain« und »III Warning« auch an. Packender und ursprünglicher kann Metal aus den Achtzigern kaum klingen.

MATTHIAS MADER